貓咪為什麼總愛鑽紙箱？3 個原因帶你看懂貓的天性

花錢買的貓窩沒興趣，免費紙箱卻窩一整天？從荷蘭收容所的減壓研究到錯覺方框實驗，帶你看懂貓愛鑽箱子的天性與居家應用。

網購包裹剛拆開，紙箱還沒壓扁，貓已經跳進去坐好，一副「這是我的」的表情。花錢買的貓窩被冷落在角落，一個不用錢的紙箱卻能讓牠窩上一整個下午，很多貓奴都有這種哭笑不得的經驗。

這不是哪一隻貓的怪癖，而是和貓的天性有關。國外已經有研究從收容所的壓力評估、甚至「錯覺圖形」實驗來觀察這件事。下面整理最常被提到的 3 個原因，再告訴你怎麼在家善用這個習性。

原因一：躲起來才安心

貓在野外是獵人，但體型不大，也可能成為其他動物的目標。一個三面有遮蔽、只留一個開口的小空間，讓牠只要盯著入口就好，不用時時提防四面八方，自然比較放鬆。

荷蘭烏特勒支大學的 Vinke 等人在 2014 年發表研究，把 19 隻剛進收容所的貓隨機分成兩組：10 隻的籠子裡有可以躲的箱子，9 隻沒有。研究人員追蹤 14 天，用「貓壓力評分」（Cat-Stress-Score，依貓的姿勢與行為打分數）評估壓力。

結果顯示，第 3、4 天時有箱子的那組分數明顯較低。到了第 14 天兩組差不多，但有箱子的貓大約在第 3 天就已經到達這個程度，等於提早適應了新環境。

同一個團隊在 2019 年又做了一次 23 隻貓的試驗，這次用的是有兩個出入口的紙箱，結果同樣是有紙箱的貓壓力分數下降得比較快，比對照組提早約 7 天進入穩定狀態。不過研究也指出，紙箱並沒有改善貓進收容所後體重下降的情況，所以它能幫忙減壓，但不是萬靈丹。

多項研究也觀察到，環境裡沒有藏身處時，緊張的貓常會縮到貓砂盆後面，把它當成臨時掩護。換句話說，貓想躲的需求一直都在，你不提供，牠就會自己找。

另一個常被提到的原因是溫度。瓦楞紙板的夾層裡有空氣，有一定的隔熱效果；貓在小空間裡把身體捲成一團，露在外面的面積變小，比較能留住體溫。天氣一冷，貓就愛往紙箱、棉被、衣櫃裡鑽，跟這個說法很吻合。

要提醒的是，「保暖」目前多半是根據物理常識推論，專門研究不多，不像藏身減壓那樣有實驗數據支持。但從照顧的角度，冬天幫貓準備一個暖和的窩，本來就很實用：

貓屬於埋伏型的獵人，習慣躲在暗處觀察，等時機到了再撲出去。紙箱正好是一個現成的埋伏點，牠可以探頭、鑽進鑽出、抓咬邊角，滿足探索和狩獵的衝動。新送來的箱子還帶著陌生氣味，貓也常會湊過去聞，再用臉頰磨蹭，留下自己的味道。

2017 年社群網站上流行過在地上用膠帶貼出方框，看貓會不會坐進去。美國紐約市立大學亨特學院的 Smith 等人把這個現象做成研究，2021 年以〈If I fits I sits〉為題發表。

研究在 2020 年 6 到 8 月進行，請飼主在家把印好的圖形貼在地上，分 6 天記錄貓的反應。圖形有三種：一般的正方形外框；「卡尼莎錯覺」圖形，也就是 4 個缺角的圓，讓人眼「看到」其實沒畫出來的正方形；以及把同樣 4 個圖形轉向、看不出方形的對照組。

原本有 561 人報名，最後完成 6 天試驗的有 30 組，其中 9 隻貓曾四隻腳都踩進圖形裡、坐著或站著至少 3 秒，一共 16 次：

研究團隊認為，貓可能會把錯覺產生的輪廓當成真的邊界，而且吸引牠的不只立體的箱子，連平面的「圍起來的空間」也有效。作者也提醒，公民科學實驗有參與者中途流失的限制，有效樣本不多，還需要在控制環境下重做驗證；論文中也坦言，貓為什麼這麼愛待在封閉空間，目前仍沒有定論。

知道原因之後，紙箱就能從「搶來的玩具」變成照顧貓的好幫手。下面幾點可以直接照做：

另外也要留意，貓偶爾躲起來很正常，但如果突然整天躲著不出來、不吃不喝或上廁所習慣改變，可能是身體不舒服或壓力太大，建議盡早諮詢獸醫師。

貓愛鑽紙箱，背後是想要安全感、溫暖和探索的天性。與其和牠搶箱子，不如大方準備幾個乾淨的躲藏點，搬家、家裡來客人或過年放鞭炮時，牠都有地方可以退一步、慢慢適應。

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